별들 사이의 다리 - 에피소드 19: 우주의 시험

에피소드 19: 우주의 시험

탐사선 아르카디아 호, 조종자 파괴 후

탐사대는 적 함대를 조종했던 지휘 핵과 조종자를 파괴하는 데 성공했지만, 대가는 컸다. 탐사선은 심각한 손상을 입었고, 대원들은 소진된 상태였다. 그러나 우주에서 새롭게 발신된 신호는 그들에게 휴식을 허락하지 않았다.

“이 신호는 우리가 경험했던 그 어떤 것보다 복잡해요,” 레아가 말했다.
“그리고… 이건 단순한 경고가 아니에요. 마치 우리가 올 것을 예상하고 보낸 것 같아요.”

마이클은 피곤한 목소리로 말했다.
“우리는 이 신호를 따라가야 한다. 이건 단순한 위협이 아니야. 이건 시험이다.”

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우주의 경계로

탐사선은 신호가 가리키는 좌표를 향해 항해를 시작했다. 이 좌표는 은하계 외곽, 거의 미지의 공간에 위치해 있었다. 시간이 흐를수록 신호는 점점 더 강렬해졌고, 탐사선 내부에서도 이상 현상이 발생하기 시작했다.

“시스템이 불안정해지고 있어요,” 자크가 말했다.
“이 신호는 우리 탐사선에 영향을 미치고 있어. 우리가 가까워질수록 더 심해질 거야,” 레아가 분석했다.

탐사대는 신호가 단순한 위치 정보가 아니라, 그 자체로 시험의 일부임을 깨달았다.

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시험의 시작

탐사선이 신호의 근원지에 도착하자, 그곳에는 거대한 에너지 장벽이 있었다. 장벽은 마치 우주의 일부가 살아 움직이는 것처럼 보였고, 탐사선의 접근을 막으려는 듯 강력한 에너지를 방출하고 있었다.

“이건 단순한 방어막이 아니에요. 이건 살아 있어요,” 레아가 말했다.
“우리가 이걸 통과하려면 무엇인가를 증명해야 할 거야,” 마이클이 덧붙였다.

탐사대는 에너지 장벽에 신호를 전송하며 소통을 시도했다. 그 순간, 장벽에서 강렬한 음성이 들려왔다.
“너희는 준비되었는가? 너희는 균형을 이해하는가?”

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균형의 시험

탐사대는 장벽이 제시한 시험을 풀어야 했다. 장벽은 그들에게 세 가지 선택을 요구하며, 각각의 선택이 우주의 균형에 미칠 영향을 설명했다.

1. 모든 위협을 제거해 우주를 정화하라.
2. 균형을 유지하기 위해 일부를 희생하라.
3. 모든 것을 잃는 위험을 감수하라.

“이건 단순한 물리적 시험이 아니야. 이건 우리가 무엇을 선택할지를 묻고 있어,” 레아가 말했다.
“우리가 잘못된 선택을 하면, 우주 자체가 우리를 거부할 수도 있어,” 자크가 덧붙였다.

탐사대는 긴 논의 끝에 균형의 핵에서 배운 지식을 바탕으로 선택을 내리기로 했다.

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결단

마이클은 탐사대원들을 돌아보며 말했다.
“우리가 여기까지 온 건 단순히 생존하기 위해서가 아니야. 우리는 균형의 수호자가 되기 위해 여기 온 거다.”

탐사대는 장벽에게 응답했다.
“우리는 일부를 희생하겠다. 균형을 위해 필요한 대가를 치르겠다.”

장벽은 잠시 침묵한 후, 탐사선에 새로운 좌표를 전송했다.
“너희는 첫 번째 시험을 통과했다. 그러나 더 큰 시험이 기다리고 있다. 나아가라.”

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새로운 좌표

탐사대는 장벽을 통과하며 새로운 좌표를 향해 항해를 시작했다. 그러나 그 과정에서 탐사선 내부에서 이상한 현상이 발생하기 시작했다.
“여기 데이터가 왜곡되고 있어요,” 레아가 말했다.
“이건 우리 안에서 뭔가를 시험하려는 것 같아,” 마이클이 답했다.

탐사대는 좌표에 가까워질수록 자신들의 기억과 두려움을 기반으로 한 환영과 맞닥뜨렸다.
“이건… 우리 자신과의 싸움이야,” 자크가 말했다.

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클리프행어

탐사대가 새로운 좌표에 도달하자, 그곳에는 거대한 구조물이 있었다. 이 구조물은 이전에 봤던 균형의 핵과 유사했지만, 더 거대하고 복잡했다. 탐사대가 구조물에 접근하려는 순간, 그들 앞에 강력한 에너지 생명체가 나타났다.

“너희는 이제 진정한 시험을 마주할 것이다. 준비하라.”

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다음 에피소드:
"진정한 시험"
탐사대는 자신들의 한계를 시험하는 궁극적인 도전에 직면하며, 균형을 유지하기 위해 자신들의 모든 것을 걸어야 한다.