별들 사이의 다리 - 에피소드 7: 결정의 시간

에피소드 7: 결정의 시간

네무라 구조물 내부, 오디세이 호 탐사대

장치가 만들어낸 에너지 파동이 네무라 구조물뿐만 아니라 주변 행성계를 뒤흔들고 있었다. 적 함선들은 하나둘 파괴되고 있었지만, 동시에 구조물은 점점 더 불안정해져 갔다. 내부 온도와 압력이 급격히 상승했고, 탐사대원들은 장치의 폭발 가능성을 우려하기 시작했다.

“우리가 이걸 계속 가동시키면 이 행성계 전체가 소멸할 수도 있어!” 레아가 외쳤다.
“하지만 멈추면 적들이 다시 돌아올 거야,” 알렉스는 결단을 내려야 했다.

---

희생의 선택

탐사선 내부의 통신이 복구되었고, 자크가 말했다.
“장치의 에너지 방출을 안정화하려면 탐사선의 남은 에너지를 모두 전송해야 해요. 하지만 그렇게 하면 탐사선 자체가 기능을 상실할 겁니다.”

마이클은 분노한 표정으로 말했다.
“그러면 우리도 이곳에서 벗어나지 못해. 희생하는 거나 다름없잖아!”

알렉스는 조용히 말했다.
“이 장치를 멈추는 것도, 계속 가동시키는 것도 위험해. 우리가 할 수 있는 건 최대한 많은 생명을 구하는 선택을 하는 것뿐이야.”

레아가 화면을 보며 중얼거렸다.
“장치가 멈추면 적들이 다시 우세를 잡겠지만, 이걸 계속 가동하면 티알라가 말했던 ‘모든 것을 잃는 대가’를 우리가 치르게 될 거예요.”

---

적의 마지막 반격

그 순간, 남아 있던 적 함선 중 하나가 네무라 구조물로 돌진하기 시작했다. 적은 마지막 시도로 장치를 파괴하려는 듯했다.

“적 함선이 우리를 향해 오고 있어요!” 자크가 외쳤다.
“방어 시스템은 작동하지 않아. 이 장치가 유일한 방패야!” 마이클이 말했다.

탐사선은 장치의 에너지를 방출 방향으로 조정해 적 함선을 겨냥했다. 강력한 빛이 구조물에서 뿜어져 나와 적 함선을 관통했다. 적 함선은 산산조각 났지만, 동시에 구조물은 더 큰 진동을 일으켰다.

---

마지막 메시지

그때, 장치에서 마지막 티알라의 메시지가 송출되었다.
“우리는 희생을 선택했다. 그러나 당신들은 그 희생이 옳은 선택이었는지 판단해야 할 것이다. 기억하라, 생존은 종족의 선택이 아니라 우주의 결정이다.”

레아는 이 메시지를 듣고 깊은 생각에 빠졌다.
“이 말은 우리가 지금 결정을 내리지 않으면, 우주가 우리를 대신 심판하겠다는 뜻일지도 몰라요.”

---

결정의 순간

알렉스는 탐사대 모두를 바라보았다.
“여러분, 선택은 우리에게 달려 있어요. 장치를 계속 가동시켜 적을 완전히 없앨 것인지, 아니면 중단하고 우리의 생존 가능성을 택할 것인지.”

마이클이 이를 악물며 말했다.
“나는 살아남고 싶어. 하지만 적이 살아남는다면 우리가 무슨 의미가 있어?”

레아는 장치를 가동시키는 패널 앞에서 손을 떨었다.
“저희 선택은 단순히 우리가 사느냐 죽느냐의 문제가 아니에요. 이 선택은 우주 전체의 미래를 결정할 수도 있어요.”

알렉스는 결단을 내렸다.
“장치를 안정화시키고 적을 무력화한 뒤, 이 행성계를 떠날 방법을 찾는다. 우리 모두가 죽는 선택은 하지 않겠어.”

---

장치의 안정화

탐사대는 장치의 에너지 방출을 최소화하며 남은 적들을 처리할 수 있는 안정적인 상태로 전환하기 시작했다. 탐사선의 마지막 에너지를 전부 사용하여 장치에 전송했고, 장치는 안정적인 방어막을 생성했다.

“이 방어막이 우리를 보호할 수 있을 거야,” 자크가 말했다.

적의 함선들은 방어막의 힘에 밀려 퇴각하기 시작했다. 그러나 장치가 안정화되자, 티알라가 봉인한 또 다른 영역에서 새로운 신호가 나타났다.

---

새로운 위협

장치가 안정화된 뒤에도 탐사대는 긴장을 풀 수 없었다. 새로운 신호는 이전보다 훨씬 강력하고 복잡했다. 레아가 데이터를 분석하며 말했다.
“이건… 우리가 전에 봤던 신호와는 달라요. 이것은 고대 적의 중심부에서 보내진 것 같아요.”

알렉스는 화면을 응시하며 말했다.
“우리가 이기긴 했지만, 그들은 완전히 끝나지 않았어. 새로운 전쟁이 시작될 수도 있어.”

---

클리프행어

탐사대는 장치를 활성화한 대가로 탐사선의 에너지를 전부 소진했다. 그들은 네무라 구조물의 방어막 안에 안전하게 남아 있을 수 있었지만, 구조물 외부에서 또 다른 적 함대가 집결하고 있다는 신호가 포착되었다.

레아는 고개를 숙이며 말했다.
“우리가 이 싸움을 끝낼 수 있을까요? 아니면, 더 큰 전쟁의 서막을 연 걸까요?”

---

다음 에피소드:
"적의 중심부"
탐사대는 고대 적의 중심부에 접근하기 위해 새로운 동맹을 모색하며, 자신들이 살아남을 방법을 찾는다.